🔬 La NASA y el NSIDC estiman que el hielo marino antártico alcanzó su máximo anual el 14 de septiembre. En 2026 cubrió 17,59 millones de kilómetros cuadrados: el tercer máximo más bajo del registro. El dato se suma a varios años con menos hielo de lo normal.
Entre 1979 y 2014, el hielo marino antártico creció cerca del 1 % por década. Los inviernos de 2012, 2013 y 2014 marcaron récords de extensión. Ese crecimiento terminó en 2015; los descensos importantes comenzaron en 2016. Hubo pequeños repuntes, pero predominó una cobertura inferior a la normal. En 2023 coincidieron el mínimo y el máximo anuales más bajos del registro.
La Antártida es un continente rodeado de océano, lo que deja más espacio para que el hielo avance durante el invierno. Ese hielo también llega a latitudes más cálidas, donde se derrite más durante el verano. Su extensión suele alcanzar el máximo en septiembre y el mínimo en febrero.
Los satélites miden la energía de microondas que emite la Tierra: el hielo marino emite más que el agua abierta. Estas señales atraviesan las nubes y permiten observarlo aunque cambie el tiempo. Para calcular la extensión, los científicos cuentan las zonas donde el hielo cubre al menos el 15 % de la superficie. El registro comenzó a finales de 1978; desde 2025 incorpora datos del satélite japonés GCOM-W.
✅ El dato amplía el seguimiento de un hielo que pasó de récords altos a récords bajos en pocos años. La NASA y el Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo seguirán observándolo. Aún no está claro si el descenso refleja un cambio a largo plazo o una fluctuación estadística.
