🔬 En el Centro Espacial Stennis de la NASA, cerca de Bay St. Louis (Misisipi), equipos bajaron en mayo el nivel de un reservorio de 66 millones de galones a su punto más bajo desde que se construyó en los años 60. Para lograrlo, bombearon cerca de 40 millones de galones en tres días y así poder cambiar una bomba crítica del sistema de agua industrial.
El reservorio (unos 800 pies de diámetro y cerca de 25 pies de profundidad) se tuvo que vaciar hasta el nivel necesario para reemplazar una bomba de 3 000 galones por minuto que abastece agua de supresión de incendios a los complejos de prueba.
Ese sistema de agua trabaja detrás de escena durante ensayos de motores cohete. En una prueba típica de un motor RS-25 que apoya las misiones Artemis, cerca de cinco millones de galones fluyen desde el reservorio hasta el banco de pruebas Fred Haise: el agua enfría el escape del motor (que puede llegar a 6 000 °F), alimenta el deflector de llama y ayuda a suprimir el ruido durante la prueba. La NASA indica que una prueba de fuego caliente produce datos críticos para asegurar que un motor sea seguro y confiable.
La NASA también señala que el agua usada en una prueba se recicla para usos futuros: vuelve por el sistema de canales del sitio antes de regresar al reservorio. Según Justin Lucas, gerente de proyecto de la NASA, la bomba anterior para la supresión de incendios llegó al fin de su vida útil, y el cambio busca mejorar la confiabilidad. Además de la nueva bomba, el sistema de tuberías pasó a una configuración de 14 pulgadas a 12 pulgadas. Lucas lo compara con intentar tomar agua de un vaso grande con un agitador de café: antes, la tubería se estrechaba de 14 a 10 pulgadas antes de llegar a la bomba, lo que exigía más al sistema. Con la mejora, dice, menos velocidad dentro de la tubería con el mismo caudal equivale a más vida útil para tubería, bomba y hardware.
✅ Estos cambios refuerzan un sistema vital que apoya a Artemis y también a compañías comerciales que operan en Stennis, descrito como el mayor sitio de pruebas de propulsión multiusuario de Estados Unidos. El límite: el texto no aporta métricas de desempeño tras la actualización (más allá de la explicación cualitativa) ni detalla resultados operativos posteriores a la sustitución.
Fuente: nasa.gov
